Ilustrasi pesawat tempur F-4 Phantom milik Angkatan Udara Iran, dibuat dengan bantuan Gemini AI (Foto: Ari Kristyono)

RIWARA.id – Angkatan Udara Republik Islam Iran (IRIAF) membuktikan bahwa embargo senjata Amerika Serikat selama 45 tahun gagal melumpuhkan taji udara mereka.

Meski terputus dari pasokan suku cadang resmi sejak Revolusi 1979, jet tempur legendaris F-4 Phantom II milik Iran dilaporkan tidak hanya sekadar mampu terbang, namun tetap memiliki kesiapan tempur aktif, terutama untuk menjaga wilayah strategis Selat Hormuz.

Keberhasilan Iran mempertahankan sekitar 60 unit pesawat tua ini --dari sekitar 200 unit yang pernah dimiliki-- dianggap sebagai pencapaian rekayasa balik (reverse engineering) paling signifikan dalam sejarah militer modern.

Melalui program "Self-Sufficiency Jihad", industri pertahanan domestik mereka kini mampu memproduksi komponen vital secara mandiri, mulai dari sistem hidrolik hingga komponen mesin General Electric J79.

"Kemampuan Iran untuk mempertahankan kesiapan tempur armada F-4 adalah bukti nyata dari doktrin kemandirian mereka. Mereka tidak lagi bergantung pada rantai paso k global yang dikendalikan Barat," ujar seorang analis pertahanan regional.

Menurutnya, rekayasa balik ini telah mengubah F-4 dari pesawat yang seharusnya sudah masuk museum menjadi platform peluncur rudal jelajah yang disegani.

Rahasia ketangguhan F-4 Iran terletak pada pemeliharaan tingkat berat (overhaul). Pesawat dibongkar hingga rangka terkecil untuk mendeteksi retakan logam (fatigue) dan diperkuat kembali melampaui batas usia pakai asli dari McDonnell Douglas. 

Strategi "kanibalisasi" atau Hangar Queens—mengorbankan satu pesawat untuk donor suku cadang bagi pesawat lainnya—juga menjadi kunci keberlangsungan armada ini.

Modernisasi avionik juga dilakukan dengan menyisipkan teknologi non-Barat. Saat ini, F-4 Iran mampu memanggul rudal antikapal jarak jauh seri C-802 (Nasr).

"Secara teknologi, mereka memang tertinggal dari jet generasi kelima seperti F-35. Namun, dalam skenario peperangan asimetris di perairan sempit seperti Selat Hormuz, F-4 yang membawa rudal jelajah tetap merupakan ancaman mematikan bagi kapal tanker maupun kapal perang permukaan," tambah narasumber tersebut.

Bagi Teheran, bertahannya armada Phantom ini bukan sekadar soal kekuatan militer, melainkan simbol perlawanan psikologis. F-4 tetap menjadi "kuda beban" yang efek tif untuk menunjukkan kepada dunia bahwa tekanan diplomatik dan ekonomi Washington tidak mampu membungkam kedaulatan udara Iran sepenuhnya. (*)